В третьем раунде Ковентри Сити принимает Астон Виллу — дерби Мидлендса, которое не проводилось с мая 2001 года. Тогда победа Виллы отправила «небесно-голубых» из высшего дивизиона, и с тех пор Ковентри прошёл долгий путь обратно в Премьер-лигу. Но радость возвращения быстро сменилась болью: команда Фрэнка Лэмпарда проиграла все четыре стартовых матча в лиге, не набрав ни одного очка и не забив ни одного гола, пропустив при этом десять мячей. Пять из них прилетели от Брайтона после удаления Тайво Авoniyi. Единственная победа в сезоне — как раз в Кубке лиги над Плимутом (4:2). Астон Вилла тоже начинает чемпионат тяжело: одно очко в Премьер-лиге и домашнее поражение от Ноттингем Форест (1:2) в минувший уик-энд. Зато в Лиге чемпионов Вилла обыграла Брюгге (3:2), и теперь Унаи Эмери придётся жонглировать составом.
Ковентри Сити
Команда Лэмпарда находится в глубоком кризисе. Четыре поражения подряд на старте АПЛ — худший показатель для клуба с 1919 года. Проблемы очевидны: оборона рассыпается, атака не забивает. Лазарет тоже не пустует: Хаджи Райт, Джош Экклз, Люк Вулфенден и Кейн Кеслер-Хейден — все вне игры. Летний новичок Сидики Шериф только что дебютировал и может выйти в старте. Авoniyi, который забил в прошлом раунде, доступен на этот матч, хотя его дисквалификация в лиге начнётся только в выходные. Элис Симмс под вопросом. Ожидаемая схема — три центральных защитника, Ван Эвейк и Дасилва по флангам, Тчауна и Хамер под нападающим. Ковентри, скорее всего, сделает ставку на кубок как на отдушину, но глубина состава оставляет желать лучшего.
Астон Вилла
Вилла тоже не блещет: одно очко в АПЛ, поражение от Ноттингем Форест. В Лиге чемпионов дела идут лучше, но Эмери явно будет ротировать состав перед насыщенным графиком. Потери серьёзные: Леон Горетцка, Брайан Маджо и Амаду Онана (долгосрочно) точно не сыграют. Под вопросом Мэтти Кэш, Иан Маатсен и Пау Торрес. Зато вернулся Йохан Манзамби, а Жоау Гомес отбыл дисквалификацию в лиге и доступен. Ожидается, что Эмери даст шанс новичкам — Тейлору Харвуд-Беллису и Ибрагиму Мбайе, которые могут выйти в старте. В атаке, вероятно, появится Абрахам, а в центре поля — Камара и Богард. Вилла явно не хочет вылетать от принципиального соперника, но и не станет рисковать основой.
Травмы
Ковентри: Хаджи Райт, Джош Экклз, Люк Вулфенден, Кейн Кеслер-Хейден — точно нет. Элис Симмс — под вопросом. Сидики Шериф — доступен.
Астон Вилла: Леон Горетцка, Брайан Маджо, Амаду Онана — точно нет. Мэтти Кэш, Иан Маатсен, Пау Торрес — под вопросом. Йохан Манзамби — вернулся. Жоау Гомес — доступен.
Статистика личных встреч
Последняя встреча команд состоялась в мае 2001 года, и тогда Вилла победила, отправив Ковентри в Championship. В Кубке лиги они никогда не встречались. Последний кубковый матч был в 1/8 финала Кубка Англии 28 лет назад, и тогда «небесно-голубые» выиграли 1:0. С тех пор пути разошлись: Ковентри долго возвращался в элиту, а Вилла пережил взлёты и падения, выиграв Лигу Европы в прошлом сезоне. История на стороне Виллы в чемпионате, но в кубках Ковентри умеет огрызаться.
Прогноз на матч Ф2(0)
Ковентри Сити 1:2 Астон Вилла. Этот матч — битва двух команд, которые в лиге выступают ужасно, но Кубок лиги даёт шанс на передышку. Вилла с точки зрения класса и глубины состава всё равно выше. Да, Эмери ротирует состав, но даже резервисты Виллы — это игроки уровня Премьер-лиги, мотивированные доказать свою состоятельность. Ковентри же не может забить в четырёх турах АПЛ и пропускает в среднем 2,5 мяча за игру. Психологически «небесно-голубые» могут быть раздавлены серией неудач, а кубок — не тот турнир, где сейчас стоит тратить последние силы. Вилла, напротив, после поражения от Ноттингема захочет реабилитироваться, и молодые исполнители вроде Мбайе и Харвуд-Беллиса будут рваться в бой. Ковентри способен забить один мяч — например, со стандарта или усилиями Авойнини, который уже отличался в прошлом раунде. Но оборона хозяев слишком хрупка, чтобы удержать даже ротированную атаку Виллы. Оптимальная ставка: победа Астон Виллы с форой 0 (или просто победа гостей). Тотал больше 2,5 тоже выглядит логично, но именно победа Виллы — самый надёжный вариант, учитывая разницу в классе и мотивации. Ковентри может огрызнуться, но не более того. Вилла проходит дальше, а кризис хозяев только углубляется.