У нас на горизонте EFL Cup, а это особый вид магии — тут можно и героем стать, и вылететь от команды из низшего дивизиона, если зевнуть. В субботу днем на Swansea Stadium сойдутся два старых знакомых — Суонси и Бирмингем. У обоих за плечами есть трофеи Кубка лиги, у обоих амбиции на этот сезон. И если вы думаете, что это просто рядовой матч первого раунда, то вы глубоко ошибаетесь. Здесь будет все: страсть, тактика, и, надеюсь, голы. Приготовьтесь, я буду вести вас через эту историю без соплей, но с огоньком.
Суонси Сити
Лебеди в этом сезоне выглядят как команда, которая устала быть середняком. Два года подряд одиннадцатое место в Чемпионшипе — это та зона болота, из которой хочется выбраться любой ценой. Особенно когда плей-офф расширили до шести команд, а ты все еще смотришь на них издалека. Главный козырь Суонси — это их словенский голеадор Зан Випотник. Парень в прошлом сезоне забрал Золотую бутсу дивизиона, наколотив 23 банки, и при этом он все еще здесь! Это ли не повод для оптимизма? Да, слухи о его переходе ходили, но он остался. В атаку ему в помощь подписали Росса Стюарта, и это выглядит как серьезное усиление. Португальский тренер Витор Матош явно пытается построить что-то особенное. Но есть одна загвоздка — проклятие личных встреч. Суонси не может обыграть Бирмингем уже десять матчей подряд. Четыре победы, шесть ничьих — и все в пользу «синих». Это давит на психику, хочешь ты того или нет. Но дома, в Уэльсе, при своих болельщиках, можно попытаться разорвать этот порочный круг. Тем более что трофей 2013 года, когда они разнесли Брэдфорд 5:0, до сих пор придает команде особый статус.
Бирмингем Сити
А вот здесь, ребята, начинается самое интересное. Бирмингем подходит к матчу с таким багажом уверенности, что его хватило бы на три сезона. Почему? Да потому что они на предсезонке уделали Барселону в серии пенальти! Понимаю, Ханси Флик выпустил молодежь, но это все равно греет душу фанатам и добавляет искры команде Криса Дэвиса. Август Приске и Хон Солис — эти парни просто разрывали предсезонку и даже забивали каталонцам. У них есть скорость, молодость и желание доказать, что они не просто проходной вариант. Бирмингем вообще провел мощную подготовку: выиграли у Хаддерсфилда, Бертона, а единственное поражение — и то от португальского Порту за закрытыми дверями. Но есть и проблемы. Где Демарай Грей? Оставили в запасе на игру с Барселоной в качестве страховки. Является ли это заигрыванием с травмой или просто перестраховкой — вопрос. Марвин Дукш вообще не играл из-за повреждения и, скорее всего, покинет клуб до закрытия окна. Но главное — у них есть костяк и уверенность в своих силах. Да, они побеждали Суонси в десяти последних матчах, но выездная статистика Бирмингема в прошлом сезоне хромала. Это слабое место, которое Суонси может попытаться использовать.
Травмы
Лазареты команд выглядят по-разному. У Суонси все относительно спокойно. Новый парень Элайджа Джаст, который перешел из Мотеруэлла, готов дебютировать и порвать правый фланг. Джозеф Овусу Опоку после победного гола в контрольном матче с Леганесом наверняка получит место в основе. Единственная потеря — Лайам Каллен ушел в Лестер, но эту дыру должны заткнуть Випотник и Стюарт. Главное, что нет серьезных повреждений в лагере Матоша. У Бирмингема все чуть сложнее. У них выпал Пэк Сын Хо, японец Томоки Ивата заменит его в центре поля, и эта связка с Солисом выглядит надежно. Грей, как я уже сказал, может сыграть, но его участие под вопросом. А Дукш вряд ли появится на поле, тем более что его продажа — вопрос времени. Поэтому на острие у них выйдет Приске, а Луис Васкес будет ждать своего шанса на скамейке. По сути, у обеих команд есть все шансы выставить боевые составы.
Статистика личных встреч
Цифры — упрямая вещь. Бирмингем не знает поражений от Суонси в последних десяти очных матчах. Это серьезный гандикап психологического давления. Четыре победы «синих» и шесть мировых — выходит, что как бы лебеди ни старались, переиграть Бирмингем у них не выходит. Но есть нюанс: прошлый сезон закончился ничьей 1:1 в Уэльсе. И именно в этой игре Випотник отличился. Это маленькая зацепка для фанатов Суонси, что круг можно разорвать. В Кубке лиги обе команды любят шумные победы, так что история личных встреч может быть переписана. Вопрос только в том, хватит ли у хозяев смелости перешагнуть через свои страхи.
Прогноз на матч Ф1(0)
Итак, мы подошли к самому вкусному. Суонси дома. Бирмингем на подъеме после победы над Барселоной. Суонси хочет снять проклятие десяти матчей. Бирмингем хочет пройти дальше и забыть о прошлогоднем позорном вылете от Порт Вейла. Как это будет выглядеть на поле? Суонси явно сделает ставку на атаку. Випотник будет искать моменты, Опоку рвать фланги, а Джаст использовать свою свежесть. У них будет преимущество в родных стенах, и толпа погонит их вперед. Бирмингем же не будет тушеваться. Они умеют убегать в контратаки, и связка Солиса и Иваты в центре может создать проблемы любой защите. Приске сейчас в таком настроении, что ему море по колено. Но ключевой момент — это оборона гостей. Они выезжали в прошлом сезоне не лучшим образом, и здесь, на уэльском газоне, у них могут быть микропробелы.
Я вижу эту игру как открытый, веселый футбол. Обе команды любят забивать, и отсиживаться в обороне никто не будет. Суонси, при своей поддержке и желании реабилитироваться за серию без побед, должен взять свое. Бирмингем может огрызнуться, может забить, но дома Суонси выглядит более сбалансированно. Слишком много факторов говорит за то, что гегемония Бирмингема в очных матчах прервется. К тому же, Бирмингем любит пропускать на выезде. Поэтому держим в уме победу хозяев с разницей в один мяч и тотал голов больше двух. Суонси сделает результат за счет первого тайма, а во втором будут дергаться, но удержат победу.