Для хозяев это дебют в квалификации главного клубного турнира Европы, в то время как израильская команда имеет солидный опыт участия в подобных стадиях. Обе команды провели активную трансферную кампанию, а подготовка к сезону у соперников прошла в разных условиях: Пафос ограничился товарищескими встречами, тогда как Маккаби уже сыграл официальный матч.
Пафос
Пафос завершил прошлый сезон с историческим успехом — выигрышем чемпионата Кипра. Благодаря этому команда получила шанс выступить в квалификации Лиги чемпионов. Минувшая еврокампания завершилась для киприотов на стадии 1/8 финала Лиги конференций, где они уступили Юргордену. Подготовка к новому сезону включала матчи против Вимблдона, Орландо Пайретс, Лейтон Ориент и Реал Вальядолида. В четырех контрольных встречах команда осталась непобеждённой, что придаёт уверенности перед стартом в Европе. Особое внимание будет приковано к Андерсону Силве, который провёл сильный прошлый сезон и теперь оформлен на постоянной основе.
Маккаби Тель-Авив
Израильский клуб вновь стартует во втором отборочном раунде после уверенного чемпионского сезона в национальной лиге. В предыдущем розыгрыше Маккаби не смог пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, уступив ФКСБ. Начало нового сезона получилось смазанным — поражение от Хапоэля Беэр-Шева в Суперкубке Израиля. Впрочем, команда Жарко Лазетича быстро вернулась в игровую форму, победив в контрольной игре Хапоэль Ришон ле-Цион. Среди новичков особого внимания заслуживают Мохамед Камара, Ион Николеску и Итамар Ной. В атаке ставка делается на Дора Турджемана, автора 20 голов за прошлый сезон.
Травмы
У Пафоса вне заявки остаются Педрао и Александре Брито, не успевшие быть зарегистрированными. Остальные ключевые игроки, включая Лангу, Жажу и Бассуамину, доступны для участия. У Маккаби существенных кадровых потерь нет, все восемь новичков, включая Гроппера и Ледермана, могут появиться на поле.
Статистика личных встреч
Команды ранее не пересекались на официальном уровне. Это добавляет элемент неопределённости, но в пользу Маккаби играет опыт выступлений на международной арене и стабильный уровень на протяжении нескольких сезонов.
Прогноз на матч X2
Маккаби подходит к старту с более плотным графиком и уже проведённым официальным поединком. Несмотря на хорошую форму Пафоса в товарищеских играх, фактор опыта в еврокубках и сбалансированность состава дают небольшое преимущество гостям. Агрессия в атаке через Турджемана и сыгранность полузащиты позволяют предположить, что израильская команда реализует свои моменты. Пафос способен ответить, особенно на своём поле, но развить успех без соревновательной практики будет непросто.