Спустя всего неделю после их первой встречи в Каунасе, где команды обменялись голами в первые пятнадцать минут и так и не выяснили, кто же сильнее. Матч, который по всем раскладам должен был стать битвой за первое место в группе D, превратился в формальность. Да, вы не ослышались. Новый формат Лиги наций после сезона 2026-27 означает, что все команды из Лиги D автоматически поднимаются в Лигу C. Турнирная мотивация испарилась, как утренний туман над Баку. Осталась лишь гордость, рейтинг ФИФА и желание прервать свои безрадостные серии. Азербайджан не выигрывает уже восемь матчей подряд в Лигах C и D. Литва, наоборот, прервала шестиматчевую серию поражений, одолев Лихтенштейн. И вот эти две команды снова сходятся на «Нефтчи Арене». Будет ли это весело? Возможно. Будет ли это результативно? Сильно сомневаюсь. Давайте разбираться.
Азербайджан
Команда Айхана Аббасова подходит к этому матчу с двумя очками после двух туров. Две ничьи: 1-1 с Литвой и 0-0 с Лихтенштейном. И это не просто ничьи, а ничьи в матчах, где Азербайджан, казалось бы, должен был брать свое. Но нет. Атака буксует. Восемь матчей без побед — это уже не случайность, а тенденция. Да, Эмин Махмудов, звезда «Нефтчи» и лучший бомбардир сборной с 16 голами, остался в запасе в прошлом матче. Возможно, Аббасов приберег его для домашней встречи. Возможно, он и есть та самая искра, которая способна зажечь этот потухший костер. Но одной искры мало, когда вокруг сыро и холодно. Азербайджан дома играет с определенным давлением. Болельщики ждут победы. Не для турнирной таблицы, а для души. Для самоуважения. Сможет ли команда наконец-то улыбнуться после финального свистка? Вопрос открытый. Но если Махмудов выйдет с первых минут и получит поддержку партнеров, шансы есть. В противном случае нас ждет очередное унылое зрелище с кучей борьбы и минимумом моментов.
Литва
А вот у литовцев настроение чуть получше. Победа над Лихтенштейном (пусть и скромная) прервала их кошмарную серию из шести поражений в Лиге наций. Эдгарас Янкаускас, видимо, нашел нужные слова в раздевалке. Теперь его команда едет в Баку с четырьмя очками и пониманием того, что даже ничья сохранит им первое место в группе. Но Литва никогда не была командой, которая играет на удержание. У них есть Армандас Куцис, у которого семь голов за сборную. Есть Гвидас Гинетис из «Торино», способный обострить игру в любой момент. Есть опытный Сливка. Эта команда умеет терпеть и убегать в контратаки. В первом матче они показали, что могут быстро открывать счет. Если Азербайджан снова начнет медленно, Литва этим воспользуется. И тогда хозяевам придется отыгрываться, а с их нынешней реализацией это сродни подвигу. Впрочем, у Литвы тоже есть проблемы в обороне. Они пропускают в каждом матче. Так что нас ждет классическая встреча двух команд, которые не умеют играть на ноль.
Травмы
Хорошая новость для обеих команд: лазарет пуст. Азербайджан отыграл два матча без повреждений. Эмин Махмудов, скорее всего, готов выйти в старте после отдыха. У Литвы тоже все в порядке. Никто не выпал из состава после игры с Лихтенштейном. Янкаускас может выбирать из тех же игроков, что и неделю назад. Это значит, что мы увидим примерно те же составы, что и в Каунасе, с небольшими тактическими корректировками. Аббасов, вероятно, вернет Махмудова в основу, чтобы усилить атаку. Литва же сделает ставку на быстрые переходы и стандарты. В общем, все готовы, все здоровы, все хотят играть. Осталось выяснить, кто кого перебегает и перехитрит.
Статистика личных встреч
История этого противостояния короткая, но очень упрямая. Четыре матча. Азербайджан не выиграл ни одного. В 1998 году Литва победила, в 2008-м снова выиграла. А последние две встречи — 0-0 и 1-1. И вот теперь пятая глава. Литва не проигрывает Азербайджану 28 лет. Это не просто статистика, это психологический груз. Азербайджанцы выходят на поле с мыслью: «Ну сколько можно?». Литовцы — с мыслью: «Мы их не боимся». И это чувство собственного превосходства, пусть и не подкрепленное голами, может стать решающим фактором. В последнем матче команды обменялись голами в первые 15 минут, а потом словно договорились не портить друг другу нервы. Будет ли так же в Баку? Вряд ли. Дома Азербайджан обязан идти вперед. Но обязательность не всегда равна способности.
Прогноз на матч Обе забьют - Да
Итак, что мы имеем? Азербайджан без побед в восьми матчах, но с вернувшимся в состав лучшим бомбардиром. Литва с четырьмя очками и психологическим преимуществом, но с дырявой обороной. Турнирная мотивация отсутствует, но самолюбие никто не отменял. Обе команды в первом матче показали, что могут забивать, но не могут удержать. Обе пропускают в каждом матче. Обе не умеют играть на ноль. Логика подсказывает, что нас ждет обмен голами. Азербайджан дома побежит вперед, Литва будет ждать свой шанс в контратаке. И те и другие способны отличиться. Но победителя выявить не удастся. Слишком уж команды равны по уровню, а отсутствие турнирного давления развязывает руки, но не добавляет класса. Поэтому оптимальная ставка здесь — обе забьют. Коэффициент на это событие должен быть привлекательным, учитывая, что в четырех из последних пяти матчей с участием Азербайджана и в трех из пяти матчей Литвы забивали обе команды. Рискнем? Думаю, да. Это тот случай, когда формальность матча компенсируется желанием показать себя. А головы, как известно, забиваются чаще, когда никто не боится ошибиться.