Хозяева не проигрывают два матча подряд, а латвийцы всё ещё ищут первую победу в турнире. Если честно, пахнет не градом голов, а аккуратной вознёй с одним точным уколом. И да, это тот случай, когда турнирная мотивация и домашние стены могут сделать разницу даже при скромном футболе.
Кипр
Кипр идёт вторым в группе с четырьмя очками после трёх матчей, отставая от лидера Черногории на пять. После поражения от Черногории 1:2 команда Акиса Манциоса не проигрывает: сначала выездная нулевая с Латвией, затем впечатляющие 2:0 с Арменией, причём почти весь второй тайм киприоты отыграли вдесятером. Оба гола в той встрече пришли в первые 32 минуты — забивали Леонидас Кононис и Андроникос Каккуллис. А вот чем действительно можно гордиться, так это обороной во втором тайме: сохранить сухарь в меньшинстве — это дорогого стоит и явно добавило команде уверенности. Дома Кипр выглядит собранным и не позволяет себе разбрасываться моментами. Да, яркости немного, но прагматизм сейчас работает на результат.
Латвия
Латвия прошла Гибралтар по сумме двух матчей в стыках за повышение в марте и заработала путёвку в Лигу C, но с тех пор всё пошло наперекосяк. «Одиннадцать волков» проиграли четыре из последних пяти матчей, ещё один свели к ничьей, включая поражения от Литвы и Фарер в Балтийском кубке. Старт в Лиге наций — 0:2 от Армении, затем боевые 0:0 с Кипром дома, а в последнем туре — 1:2 от Черногории. Итог: четвёртое место в группе, всего одно очко, а главная головная боль — атака. Один забитый и четыре пропущенных — цифры, которые кричат о проблемах в завершении. Команда бьётся, но впереди ей откровенно не хватает остроты и хладнокровия.
Травмы
У Кипра точно не сыграет Костас Пилеас — он получил красную против Армении, и на левом фланге обороны его, скорее всего, заменит Йоргос Малеккидис. Серьёзных кадровых проблем у Манциоса нет, и менять победный состав особого смысла не видно: Каккуллис, Маркус Эдвардс и Лоизос Лоизу в хорошей форме. У Латвии возможны перестановки, особенно в защите: Робертс Савалниекс травмировался в последнем матче, и его, вероятно, заменит Райвис Юрковскис. Данила Патийчукс тоже получил повреждение и может быть оставлен в запасе — тогда в состав войдёт Маркусс Стродс. Робертс Улдрикис провёл тихий матч против Черногории, и Николято может дать шанс Владиславсу Гутковскису возглавить атаку и доказать свою состоятельность.
Статистика личных встреч
Кипр пока не может обыграть Латвию в двух последних очных встречах. В нынешнем розыгрыше Лиги наций команды уже разошлись миром 0:0 на поле латвийцев. История короткая, но упрямая: латвийцы в этих матчах умеют вязать игру и лишать соперника пространства. Однако нынешняя форма — штука изменчивая, и она сейчас явно не на стороне гостей.
Прогноз на матч П1
Кипр сейчас выглядит предпочтительнее: два матча без поражений, домашние стены, плюс уверенность после сухаря с Арменией в меньшинстве. Латвия же переживает откровенно тяжёлую полосу, а её атака за три тура отметилась лишь однажды. В таких условиях логично ждать осторожный матч с минимумом голевых моментов, где хозяева сыграют на прагматизме и постараются дожать соперника за счёт дисциплины и пары быстрых выпадов. Ставить на град голов здесь — значит спорить со здравым смыслом и статистикой. Поэтому оптимальный вариант — победа Кипра с минимальным перевесом, а если говорить конкретнее, то ставка на победу хозяев. Счёт 1:0 выглядит наиболее реалистичным сценарием: Кипр забьёт своё, а Латвия, у которой явные проблемы с созиданием, вряд ли ответит. Тотал меньше тоже напрашивается, но именно победа хозяев — самый чистый и логичный выбор в этой паре. Латвия может огрызнуться, может даже создать пару моментов, но класс и текущая форма — за Кипром. Так что берём победу Кипра и не усложняем.