Металлург начал сезон уверенно, одержав две победы, включая выездные. Авангард, напротив, испытывает серьезные кадровые проблемы: шесть ключевых игроков находятся в лазарете, что критически ослабляет состав и сказывается на стабильности игры, как показал разгром от "Салавата". Текущая форма и отсутствие травм у "Магнитки" делают их фаворитами. Не стоит ожидать легкой игры, но их потенциал выше.