Это возможность для тренеров проверить молодёжь, для новичков — заявить о себе, а для болельщиков — увидеть, как их любимая команда начинает обрастать игровой формой. Коламбус Блю Джекетс и Питтсбург Пингвинз уже успели показать, что их стартовые отрезки получились совершенно разными. Одни забивают, но пропускают слишком много. Другие обороняются неплохо, но в атаке пока глухо. И вот эти две команды впервые за эту предсезонку сойдутся лицом к лицу. Кто же окажется ближе к первой победе в очном противостоянии?
Коламбус Блю Джекетс
«Блю Джекетс» начали предсезонку с трудовой победы над «Детройтом» по буллитам — 1:0. Вратарь Феникс Копли тогда отразил все три послематчевых броска и сохранил ворота на замке. Но уже на следующий день Коламбус рухнул в матче с «Баффало» — 1:5. Итог двух встреч: всего одна заброшенная шайба в основное время. После этого тренерский штаб сократил тренировочный лагерь на девять игроков, а ещё двоих отправил в список травмированных. Сейчас в лагере остаются 34 хоккеиста. Среди выставленных на драфт отказов оказался и Копли, который в стартовой игре выглядел надёжно. В атаке у Коламбуса пока не клеится: Кент Джонсон, Кирилл Марченко и Дмитрий Воронков способны на большее, но пока им не хватает завершающего удара. В обороне тоже не всё гладко — Закари Веренски и Иван Проворов пытаются гасить пожары, но без поддержки всей пятёрки это сложно. Предсезонка — время экспериментов, и Коламбус сейчас явно в поиске своей игры.
Питтсбург Пингвинз
«Пингвинз» в атаке выглядят куда веселее. Сначала они уверенно разобрались с «Баффало» — 4:1, а затем забили четыре шайбы «Детройту», но пропустили семь и уступили — 4:7. Ник Робертсон в той встрече набрал два очка, включая гол в меньшинстве, а Рикард Ракелл тоже отметился заброшенной шайбой. Молодёжь получила много игрового времени: Лиам Рак отдал две передачи, Маркус Рак добавил одну и нанёс четыре броска. Но семь пропущенных шайб от «Детройта» заставили главного тренера Дэна Мьюза говорить о большом количестве опасных моментов у своих ворот. Сидни Кросби, Евгений Малкин и Брайан Раст — это ядро, которое способно решать исходы, но пока команда ищет баланс между атакой и обороной. Вратарская линия в лице Артурса Силова и Сергея Мурашова тоже пока не выглядит непробиваемой. Питтсбург явно делает ставку на активный хоккей, но без порядка в своей зоне это может выходить боком.
Травмы
У «Пингвинз» список потерь внушительный: Оливер Окулиар (нижняя часть тела), Бенджамин Киндел (нижняя часть тела), Андрей Кузьменко (личные причины), Маттиас Фернстрем (не уточняется, IR-NR), Джон Бразо (нижняя часть тела), Блейк Лизотт (верхняя часть тела) и Габриэль Д'Эгль (не уточняется, IR-NR) — все вне игры. У «Блю Джекетс» ситуация не легче: Данте Фаббро (верхняя часть тела), Дэймон Северсон (плечо), Микаэль Пююттия (нижняя часть тела), Элвис Мерзликин (плечо), Лука Дель Бель Беллуц (плечо), Исак Люндестрём (ахилл), Адам Фантилли (спор о контракте), Райан Безо (не уточняется, IR-NR) и Коннор Макдональд (нижняя часть тела, IR-NR) не смогут помочь своей команде. Обе команды выходят на лёд с серьёзными кадровыми потерями, что открывает дорогу молодым.
Статистика личных встреч
В прошлом сезоне команды встречались шесть раз, включая две предсезонные игры, и обменялись победами — по три у каждой. Выставочные матчи завершились в основное время, а вот все встречи регулярного чемпионата не дошли до финальной сирены в формате 60 минут. Два матча перетекли в овертайм, ещё два закончились по буллитам. Средняя результативность в этих шести играх составила 6,3 шайбы. Питтсбург в последних пяти очных встречах с Коламбусом неизменно забивал минимум две шайбы. История противостояния говорит о том, что лёгких прогулок здесь не бывает, а победа часто достаётся тому, кто лучше использует свои моменты.
Прогноз на матч ИТБ2(1.5)
Коламбус в первых двух играх предсезонки показал, что созидание пока даётся тяжело: одна шайба в основное время на две встречи. Да, состав у «Блю Джекетс» молодой и голодный до игры, но реализация хромает. Питтсбург, напротив, уже восемь раз огорчил соперников, и даже в проигранном матче с «Детройтом» забил четыре. Атака «Пингвинз» с Кросби, Малкиным и Ракеллом выглядит более отлаженной. Оборона Коламбуса без Северсона и Фаббро испытывает давление, а против такого нападения ошибки будут наказываться. Питтсбург в пяти последних очных встречах стабильно пробивал отметку в две заброшенные шайбы. Коламбус, в свою очередь, пока не демонстрирует способности отвечать такой же результативностью. Молодые игроки «Блю Джекетс» получат шанс, но их ошибки в обороне могут стать решающими. Питтсбург способен навязать свою игру и перевести встречу в удобное для себя русло. Гости из Огайо будут стараться, но для победы им нужно резко прибавить в завершении атак. Питтсбург же имеет все инструменты, чтобы переиграть ослабленного соперника и показать результативный хоккей.