Именно это нас ждет в ближайшую субботу, когда два лидера английской регбийной премьер-лиги сойдутся в очной дуэли. Кто же выйдет сухим из воды? Кто сделает решающий шаг к домашнему плей-офф? Давайте разбираться, не впадая в скучную аналитику, а с огоньком и парой риторических вопросов по ходу дела.
Нортгемптон Сэйнтс
Святые подходят к игре в ранге лидеров, имея в активе 57 очков и всего одно поражение в 13 турах. Звучит убедительно, не правда ли? Но давайте заглянем под капот. Домашняя крепость Нортгемптона неприступна: ни одного поражения в текущем сезоне Премьершипа. После ничьей на старте с Эксетером последовали пять побед подряд с общей разницей очков +90. Это вам не шутки – ребята просто перемалывают соперников на своем газоне. Прошлый выездной триумф над Эксетером (35:28) лишь подтвердил их боевой настрой. И да, вспомним декабрьскую встречу, где Сэйнтс разгромили Бат на его поле со счетом 41:21. Чувствуете запах крови?
Бат Регби
А вот и преследователь. Всего одно очко отставания, но при этом разница очков у Бата гораздо жирнее – +191 против +120 у хозяев. О чем это говорит? О том, что Бат умеет не только побеждать, но и делать это с неприличным счетом. Взять хотя бы последний домашний погром Харлекуинс 48:15. Пять побед кряду во всех турнирах – это серьезная заявка. Однако ложка дегтя: два из трех последних выездных матчей остались за соперниками. И единственное поражение в гостях в лиге случилось как раз у принципиального оппонента – Лестер Тайгерс. Так что Бату есть что доказывать, но дорога в гости к лидеру – всегда испытание нервов.
Травмы
С сухими цифрами по лазарету источники скупы, но давайте взглянем на заявки. У Нортгемптона в ростере значатся Олли Слейтхолм, Фрейзер Дингвалл, Алекс Митчелл и Джордж Фурбанк – костяк жив и почти здоров. У Бата в строю Финн Расселл, Джо Коканасига и Олли Лоуренс – грозная атакующая группа. Проблемы с составом не выглядят катастрофическими ни для одной из сторон. Скорее всего, оба тренера выкатят боевые расчеты. В конце концов, кто захочет экономить лидеров в битве за первое место?
Статистика личных встреч
История противостояний дышит жаром. Из пяти последних встреч Бат выиграл три, Нортгемптон – две. Но не спешите вешать медали на гостей. Да, в начале апреля в Кубке чемпионов Бат забрал победу на своем поле – 43:41, причем камбэкнув по ходу матча. А вот 27 декабря в рамках лиги Нортгемптон уничтожил ту же самую Бата в гостях – 41:21. Плюс в январе текущего года дома Святые вырвали победу 35:34. Что мы видим? Домашнее поле – огромный козырь. И еще: Нортгемптон взял верх в двух из трех последних очных дуэлей. Бата тоже есть чем гордиться, но статистика упрямо шепчет в ухо хозяевам.
Прогноз на матч Ф1(-17.5)
Итак, встречаются лучший на данный момент клуб дома и команда, споткнувшаяся в двух из трех последних выездов. Нортгемптон не проигрывал на своем поле в чемпионате. Бат, безусловно, опасен – его атака может разорвать любую защиту, а Финн Расселл способен творить чудеса. Но давайте вспомним декабрьский разгром. Святые уже проходили этот сценарий. Плюс ультимативная мотивация: победа практически гарантирует им первое место перед финишным отрезком.
Еще один важный нюанс: в последних пяти домашних лиговых матчах Нортгемптон выигрывал с общей форой под +90 очков. Это означает, что они не просто побеждают, а переезжают соперника с катком. Бату придется очень тяжело, особенно если хозяева с первых минут вцепятся в глотку.
Риторический вопрос: способен ли Бат выиграть? Безусловно. Но ставки, выставленные букмекерами, кристально прозрачны. Хозяева получили гандикап -17.5 очка. Это более чем реально. Вспомните разницу в декабре – 20 очков. Вспомните домашнюю разницу Сэйнтс в сезоне. Бат будет сопротивляться, может, даже устроит перестрелку. Но итоговая победа Нортгемптона с разницей в две или три попытки – наиболее логичный исход.
Наш прогноз: Нортгемптон Сэйнтс побеждает с форой -17.5 очка. Слишком много факторов играет за хозяев: и стена домашнего стадиона, и исторический успех в декабре, и текущая форма лидера. Бату не хватит выездной уверенности, чтобы переломить эту машину.