А чтобы коллектив, чей поезд в плей-офф уже ушел, пытался укусить обидчика побольнее? Вот именно в такую историю мы с вами и погружаемся. На дворе 28 февраля, а значит, нас ждет битва за гордость, за статистику и за банальное удовольствие порвать оппонента. В рамках заключительного тура группового этапа Кубка Премьершипа «Нортгемптон Сэйнтс» принимает «Сарацинс». Хозяева уже обеспечили себе полуфинал и с шиком разбираются с соперниками, гости же приехали во всем известный Франклинс Гарденс с одной лишь целью — напомнить, кто в доме хозяин, даже если чемоданное настроение уже витает в воздухе. Давайте разбираться, чего ждать от этой дуэли и кто кого перебегает.
Нортгемптон Сэйнтс
«Святые» подходят к этому матчу в состоянии спортивной эйфории. Их последний выход на поле против «Ньюкасл Ред Буллз» превратился в бенефис — 49:21, и это даже не обсуждается. Эта победа стала для них пятой в Кубке за последние семь игр, причем три последние виктории случились подряд. Вы только вдумайтесь в общую цифру: парни выиграли 10 из 11 последних матчей во всех турнирах. Десять из одиннадцати! Это не просто полоса везения, это настоящий каток, который сметает все на своем пути.
Особенно страшно за гостей, когда смотришь на домашнюю форму «Нортгемптона». Пять побед кряду на своем поле, и каждая из них — с комфортным преимуществом, без нервотрепки в концовке. Это та самая уверенность, когда игроки знают каждый сантиметр газона, а трибуны гонят их вперед. С такой поддержкой и с таким настроем они способны превратить в пыль любого, кто посмеет усомниться в их силе. По сути, хозяевам терять нечего, кроме как своей великолепной серии, и вряд ли они захотят ее прерывать.
Сарацинс
А вот у лондонцев ситуация прямо противоположная. Если «Сэйнтс» летят, то «Сарацины» сползают вниз по турнирной лестнице, цепляясь за каждую кочку. Два поражения подряд в Кубке — сначала от «Лестер Тайгерс» (26:31), и это больно. Вдобавок ко всему, их выездная статистика в этом сезоне напоминает американские горки: 10 выездов, шесть поражений. Слишком много для команды с такими амбициями.
И если копнуть чуть глубже, становится совсем тоскливо. В шести из семи последних рандеву с «Нортгемптоном» побеждали именно «Святые». А когда речь заходит о визитах именно во Франклинс Гарденс, то для гостей и вовсе наступает черная полоса — шесть последних поездок туда завершились фиаско. Можно ли говорить о психологической яме? Пожалуй, да. И выбраться из нее на поле против разгоряченного зверя будет ох как непросто.
Травмы
В преддверии такого сражения всегда важно понимать, кто выйдет на поле, а кто останется латать раны. К счастью, в заявках обеих команд достаточно глубины, чтобы выдать яркий спектакль. У хозяев в обойме Том Джеймс, Олли Слейтхолм и Джордж Хенди — ребята, способные разорвать защиту в клочья. У гостей есть Ник Томпкинс и Алекс Лозовски, которые призваны цементировать оборону и раздавать голевые передачи. Потери? В таком плотном графике без них никуда, но конкретных имен, выбывших надолго и способных кардинально изменить расклад, на горизонте не видно. Тренеры могут вертеть составом, но костяк у всех на месте.
Статистика личных встреч
Цифры — штука упрямая. Если посмотреть на историю взаимоотношений, то «Нортгемптон» выглядит настоящим монстром для «Сарацинс». 83% побед в последних встречах — это ли не приговор? Взгляните на результаты: 43:31 в октябре прошлого года, 49:34 в сентябре, 28:24 в мае… «Сарацины» выигрывали лишь раз за последние полтора года, и то на своем поле. На выезде же для них наступает полный мрак. Эта статистика давит на плечи гостей тяжелым грузом, и скинуть его можно будет только через грубую мужскую работу и желание переписать историю прямо сейчас.
Прогноз на матч Ф1(-2.5)
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Одна команда на кураже, с сумасшедшей серией побед, тотальным преимуществом дома и статистикой, которая кричит о полном превосходстве над сегодняшним визави. Вторая — с надломом, с двумя поражениями подряд и хронической неспособностью выигрывать в гостях у принципиального соперника.
Конечно, в регби, как и в жизни, случаются чудеса. «Сарацины» могут собраться и показать свой лучший регби, ведь мастерство у них, безусловно, есть. Но слишком много факторов сейчас играет против них. Нет турнирной мотивации, есть психологический груз и нестабильность. А хозяева, даже без оглядки на турнирную таблицу, будут играть для своей публики, для продления победной серии и просто в свое удовольствие.
Можно ли представить, что «Сарацинс» приедет и даст бой? Вполне. Но чтобы выиграть или даже удержать разницу в счёте, нужно прыгнуть выше головы. «Нортгемптон» же сейчас настолько хорош, что даже вполсилы способен сделать разницу в 3-4 очков. Учитывая их домашнюю мощь и проблемы гостей, наиболее логичным выглядит сценарий, при котором «Святые» не просто побеждают, а делают это с форой. Они знают, как вскрывать оборону этих парней, и знают это очень хорошо. Ждем уверенной работы хозяев и их итогового преимущества, которое перекроет предложенную фору.