Островная экзотика против традиционного гиганта. Битва, в которой на кону не просто очки, а лица. После того как обе сборные синхронно споткнулись в первом туре Кубка Наций, эта встреча превращается в экзамен на характер. Кто сможет перевернуть страницу, а кто увязнет в болоте собственных ошибок? Вопрос, конечно, риторический, но ответ мы попробуем найти вместе, заглянув в тактическую кухню и статистические архивы. Здесь не будет места скучным цифрам, только живой анализ и попытка заглянуть за горизонт событий.
Фиджи
Летучие фиджийцы в прошлом туре против Уэльса выдали фантастический первый тайм, завершив его при ничьей 10:10. Но что случилось в раздевалке? Загадка, достойная пера Агаты Кристи. Во второй половине игры команда рассыпалась, как карточный домик, пропустив 29 очков и уступив с разницей в 15 баллов. Это напоминало не игру, а какое-то наваждение. До этого поражения подопечные успели отметиться в осенней серии, где переиграть удалось только Испанию (33:4), а вот с теми же англичанами и французами вышло не очень: 18:38 и 21:34 соответственно. Однако, если копнуть глубже, станет понятно, что на турнире Тихоокеанских наций они выглядели монстрами, раскатав Тонгу, Самоа, Канаду и Японию. Но это было год назад, а сейчас на повестке день — битва с родоначальниками регби, у которых на счету восемь побед в девяти личных встречах с Фиджи. Согласитесь, статистика давит на плечи не хуже 200-килограммового лока.
Англия
У англичан дела обстоят не лучше. Поражение от ЮАР (21:45) оставило горький осадок, хотя после первой половины встречи они держались достойно, уступая всего три очка (14:17). Но весной в Шести Нациях сборная Англии и вовсе выдала американские горки: разгромили Уэльс (48:7), а потом проиграли Шотландии, Ирландии, Италии и Франции. Пятое место в турнире — это не тот результат, к которому привыкли болельщики с Туманного Альбиона. Тем не менее, осенью прошлого года команда Стива Бортвика смотрелась мощно, обыграв Австралию, Новую Зеландию и Аргентину. Да и год назад Фиджи были биты со счетом 38:18. Сейчас Англия в глубокой яме, но знаете, в чем прелесть регби? В том, что даже из самой глубокой ямы можно выпрыгнуть, если есть голова на плечах и правильный настрой. А уж дома, пусть технически это и домашний матч Фиджи, но играют-то они на территории Англии, поддержка трибун будет за них.
Травмы
Лазарет обеих команд заставляет задуматься о глубине скамеек. У Фиджи настоящий удар: потеряны Семи Радрадра и Тим Хойт из-за повреждений колена и ноги, полученных в игре с Уэльсом. Эти ребята выбыли до конца Кубка Наций, что автоматически превращает задачу в невыполнимую миссию для их заменщиков. На подмогу вызваны Вирими Вакатава и Люк Таги. У англичан тоже не все гладко: выбыл Джордж Фербанк, который не поможет команде в июльской серии. Вместо него в составе появился Том Робак. Также к списку потерь присоединились Кейдан Марли и Бено Обано, их заменили Чандлер Каннингем-Саут и Эммануэль Ийогун. Кадровые перестановки — это всегда риск, но одновременно и шанс для молодых игроков заявить о себе на весь мир.
Статистика личных встреч
Если взглянуть на историю противостояний, то она выглядит как приговор для одной из сторон. Англия выиграла восемь из девяти матчей против Фиджи. Восемь! Это доминирование, близкое к абсолютному. Более того, в прошлом году они разобрали соперника по косточкам с разницей в 20 очков. Цифры упрямая вещь, и они говорят о том, что английский регбийный стиль является неудобным для фиджийцев. Такие данные не могут не влиять на психологический настрой команд. Выходит, что у гостей из южного полушария сломан не только игровой план, но и внутренний стержень при встрече с этой конкретной сборной. Конечно, любая серия когда-нибудь прерывается, но пока что факты свидетельствуют в пользу опытных английских волков.
Прогноз на матч Ф2(-18.5)
Пришло время отделить зерна от плевел и решить, что же ждать от этой встречи. Да, текущая форма Англии оставляет желать лучшего, но это именно тот случай, когда надо смотреть не в зеркало заднего вида, а на дорогу впереди. Фиджи, несмотря на свою браваду и талант отдельных исполнителей, в последнее время проседают во вторых таймах. Они потеряли двух ключевых игроков, а их защита против скоростных английских крайков выглядит как дуршлаг. Англичане же, даже находясь в кризисе, имеют мощнейший набор «форвардов», которые способны перемолоть любую защиту в ближнем бою.
Заметьте, в прошлом году перевес составил ровно 18 очков. В этом сезоне, несмотря на неудачный старт, Англия на домашней арене обязана реабилитироваться перед своей публикой. Им некуда отступать, а фиджийцы, при всем уважении к их ярким атакующим действиям, слишком часто теряют концентрацию, позволяя сопернику убегать в отрыв. Ставка на то, что команда с Туманного Альбиона сумеет взять реванш за поражение в первом туре и покрыть гандикап в минус 18.5 очка, выглядит наиболее логичным вариантом. Они просто обязаны быть злее, голоднее и точнее. Болельщики хотят увидеть не просто победу, а заявление о возвращении. Думаю, англичане это понимают и не подведут. Плотная игра в защите и реализация моментов в атаке приведут к тому, что разница в счете будет существенной. Тем более что буйный южный ветер часто стихает перед холодным расчетом северян. Так что готовьтесь к тому, что традиционная фиджийская страсть разобьется о скалу английской дисциплины. В итоге, Фиджи, как бы ярко они ни начали, рискуют утонуть в потоке английских атак во второй половине игры, уступив не только в качестве, но и в цифрах на табло.