Почему ставка Тото Вольфа на Антонелли привела к титулу в Формуле-1

Андреа Кими Антонелли стал самым молодым чемпионом Формулы-1: титул он завоевал за четыре этапа до конца сезона после Гран-при Мексики. В успехе итальянца важную роль сыграл Тото Вольф, который доверил ему место в «Мерседесе» и не отказался от своего выбора, когда дебютный сезон пилота пошёл непросто.

Когда Льюис Хэмилтон объявил о переходе в «Феррари», на место в «Мерседесе» претендовали многие гонщики. Среди наиболее вероятных кандидатов называли Карлоса Сайнса, но команда в итоге выбрала 17-летнего Антонелли. На тот момент он готовился дебютировать в Формуле-2 и ещё не выступал в Формуле-3.

Вольф не отступил после неудач

Решение объявили во время Гран-при Италии 2024 года. Вольф рассказывал, что определился с выбором вскоре после известия об уходе Хэмилтона. Руководитель «Мерседеса» рассматривал и другие варианты, но хотел видеть в команде Джорджа Расселла и Антонелли.

Начало пути итальянца в Формуле-1 не было гладким. Его дебют в рамках гоночного уикенда завершился аварией, затем он уступал Расселлу и попадал в серьёзные инциденты с Максом Ферстаппеном и Шарлем Леклером. Неудачное обновление подвески в середине сезона тоже осложнило выступления, а сам Антонелли признавался, что сомневался в своих силах.

У «Мерседеса» были варианты заменить молодого гонщика или отправить его в резерв, однако Вольф продолжал поддерживать его. По мнению руководителя команды, Антонелли обладал необходимой скоростью, а для раскрытия потенциала ему требовалась уверенность.

Победа в Китае помогла Антонелли поверить в себя

После победы на Гран-при Китая итальянец преобразился и лучше осознал свои возможности. В итоге он выиграл титул во второй сезон в Формуле-1, опередив более опытного напарника Расселла. Антонелли сумел освоиться с новым регламентом и воспользоваться предоставленным шансом.

После Гран-при Мексики Вольф напомнил, что многие считали Антонелли слишком молодым для Формулы-1, а некоторые советовали ему начать карьеру в команде поменьше. Теперь чемпионство итальянца стало подтверждением того, что ставка руководителя «Мерседеса» оправдалась.