Золотой Берег наконец-то вздохнул свободно, прервав свою кошмарную серию, и теперь едет в гости к соседям с намерением если не перевернуть игру, то как минимум серьёзно попортить им нервы. Вопрос только один: та ли это команда Санс, которую мы привыкли видеть в роли мальчиков для битья, или перед нами новый зверь, готовый кусаться до последней секунды?
Брисбен Лайонс
Львы ворвались в уик-энд с 67-очковым триумфом над Хоторном, забив 125 очков. Это уже седьмой раз из девяти домашних игр, когда они перешагивают рубеж в 100 очков. В среднем тотал на их поле достигает 196 очков, что говорит об одном: когда Лайонс разгоняются, остановить их может только чудо или собственные ошибки. Уилл Эшкрофт раздал 39 передач, Лэчи Нил — 35, а дуэт Кая Ломанна и Логана Морриса наколотил девять голов на двоих. Ломанн вообще превратился в машину для голов: 20 точных ударов за последние шесть игр. Эшкрофт же перешагнул планку в 30 передач в шести матчах кряду. Проблема лишь в том, что после яркой победы над Ястребами всегда есть риск потерять концентрацию, а поражение от Карлтона с разницей в 76 очков все еще сидит в памяти. Можно ли доверять этой команде на все сто, если неделю назад она провалилась так эпично?
Голд Кост Санс
А вот Санс наконец-то сбросили груз с души. Десять поражений подряд — это диагноз, но в Канберре они выцарапали победу в два очка над GWS в отвратительных погодных условиях. Это был матч характера, а не мастерства, и именно такие победы зачастую становятся поворотными. Мэтт Роуэлл выдал нечто невероятное: 40 передач, 17 клиренсов и 16 захватов — это цифры для видеоигр, а не для реального поля. За неделю до этого он собрал 30 передач против Мельбурна, и теперь его форма достигла пика. Бен Кинг оформил два гола и продолжает погоню за лидером бомбардирской гонки, отставая всего на семь голов. Санс вернули себе борьбу на втором этаже и контроль над мячом — те элементы, которые потеряли во время своей черной полосы. Последние четыре матча Голд Коста завершились с разницей в 13 очков или меньше, и это превращает их в крайне неудобного соперника даже для фаворитов.
Травмы
У Брисбена нет новых повреждений после разгрома Хоторна. Кайдиан Коулман и Хью Макклагг пропустили прошлый тур из-за мелких болячек, но оба имеют шанс вернуться на поле. Тай Гэллоп все еще отбывает дисквалификацию до 24-го раунда. У Голд Коста также чисто с лазаретом — никто не пострадал в тяжелой битве с GWS. Сэм Коллинз пропустил игру из-за поздней замены, но его возвращение в строй ожидается на этот уик-энд. Тренерский штаб Санс продолжает экспериментировать с составом в преддверии следующего сезона: Лео Ломбард все чаще появляется в центре, а Итан Рид используется на фланге с подключениями в атаку. Джамарра Угл-Хаган наколотил пять голов в VFL, но его появление в основе маловероятно — видимо, тренеры видят что-то, что не видим мы.
Статистика личных встреч
История дуэлей говорит в пользу Брисбена: пять побед в последних шести матчах. В 13-м раунде они обыграли Санс на их поле с разницей в 31 очко. А на Габбе Лайонс и вовсе чувствуют себя как дома — восемь побед подряд над Голд Костом, и средняя разница составляет 44 очка. Однако статистика иногда любит шутить: в прошлом сезоне на аналогичном этапе Санс разобрали соседей с разницей в 66 очков. Лэчи Нил стабильно терзает Санс: 37 передач в последней игре и в среднем 33 за предыдущие пять встреч. Но и Ной Андерсон не лыком шит — он набирал 25+ передач в четырех последних личных встречах. Бен Кинг — главная головная боль для защиты Лайонс: четыре гола в самой свежей игре между этими командами. Оскар Аллен, будучи в составе Иглз, регулярно забивал по два гола в ворота Голд Коста.
Прогноз на матч Ф2(+32.5)
Брисбену позарез нужна победа ради сохранения места в четверке лучших. Они фавориты, они дома, и они только что разорвали Хоторн. Но именно в таких ситуациях и случаются самые неожиданные результаты. Голд Кост подходит к игре с эмоциональным подъемом после победы, которая сняла проклятие десяти поражений. Они уже доказали, что могут навязывать борьбу топ-клубам, доведя матч с Мельбурном до девяти очков. Их новая философия — борьба за каждый клиренс и жесткий контакт — заставит Брисбен работать намного усерднее, чем предполагает линия в 32.5 очка.
Роуэлл сейчас в такой форме, что 30+ передач для него не просто цель, а норма. Семьдесят передач за две игры — это космический уровень, и остановить его в центре поля будет главной задачей для Нила и компании. Бен Кинг — еще один козырь в рукаве: он забивал в каждой из последних игр и уже однажды оформил покер против Лайонс. Пусть Брисбен и выигрывал чаще, их защита не всегда справлялась с высокими форвардами соперника, и Кинг способен использовать эту слабость.
Почему бы не поверить в Санс? Они идут сюда не как жертвы, а как команда, которая нашла свой характер. Они проиграли четыре последних матча, но разница нигде не превышала 13 очков. Это говорит о том, что даже в поражениях они оставались конкурентными. Игроки Голд Коста уже смотрят в будущее, но это не значит, что они сдадут позиции сейчас — наоборот, они хотят доказать, что их победа над GWS была не случайностью, а началом новой главы. Брисбен же, при всей своей мощи, иногда страдает от переоценки собственных сил, что и показал позорный разгром от Карлтона.
Ставка на Голд Кост с форой выглядит более чем логичной. Роуэлл продолжит свою феерию, а Кинг добавит пару голов в свою коллекцию. Лайонс, конечно, должны победить, но насколько легко им это дастся? Солнечные парни готовы кусаться, и если Брисбен не выйдет на поле с холодной головой, они рискуют нарваться на гораздо более сложный вечер, чем предсказывают букмекеры. Подопечные Дэмиена Хардвика наконец-то поверили в свои силы, и это делает их опаснее, чем когда-либо. Пока Лайонс будут думать о своем положении в таблице, Санс просто выйдут и будут играть в регби — жестко, самоотверженно и с желанием перевернуть эту игру с ног на голову.