Вилла, которая после зимней спячки резво побежала за мечтой о Лиге чемпионов, и Ньюкасл, который только что уволил тренера соперника и снова готов кусаться. Добавим сюда сюжетную арку: три недели назад сороки уже получили 0:2 от этих парней на Сент-Джеймсе. Теперь выезд в Бирмингем, лютый Вилла Парк и шанс на реванш. Ах да, ещё это Кубок. А в Кубке, сами знаете, логика часто идёт лесом.
Астон Вилла
Эмери снова творит магию. После двух осечек в лиге (обидное поражение от Брентфорда и ничья с Борнмутом) Вилла очнулась как раз вовремя, чтобы выцарапать победу у Брайтона. Пусть автогол на 86-й минуте — не самое эстетичное удовольствие, но в табличке они уже третьи. Третьи, Карл! Это вам не шутки про «среднюю команду из Бирмингема».
По составу — беда. Травмы выкосили всех, кого могли. Тилеманс с его кружевами в пабе не нальёт, Макгинн всё ещё латает колено, Каша тоже выпал. Эмери, кажется, скоро сам выйдет на правый фланг защиты. Ламар Богарде, видимо, снова будет пахать на этой позиции, и если честно, парень пока смотрится не хуже иных разрекламированных новичков.
В атаке — дуэт Уоткинса и Абрахама. Роджерс под ними будет жечь и тащить мяч вперёд, как кабан по кукурузному полю. Именно такие матчи он любит: грязь, борьба и пространство для его рывков.
Ньюкасл Юнайтед
Эдди Хау, похоже, нашёл в себе силы выглянуть из ямы. Ещё недавно казалось, что команда разваливается: пять поражений в шести матчах, 15 пропущенных, вой фанатов после поражения от Брентфорда. И тут — выездная победа над Тоттенхэмом. Да, Сперс сейчас в руинах, и Томас Франк уже собирает вещи после той игры, но Ньюкаслу эта победа была нужна как воздух.
Проблема: в лазарете веселее, чем в раздевалке. Жоэлинтон снова грустит, Ливраменто не бежит, Шер в гипсе. И самое страшное — под вопросом Бруно Гимараеш. Если парень с «хамстрингом» не выйдет, это потеря не просто игрока, а сердца команды. Тонали придётся разрывать центр в одиночку, а рядом с ним, скорее всего, выйдет Джейкоб Рэмзи. Да-да, тот самый парень, который воспитывался в Вилле, а теперь приедет забивать бывшим. В матче со Шпорами он это сделал, почему бы не повторить?
Хау будет решать хитрую задачку: выпускать чистого форварда (Вольтемаде или Виссу) или снова играть с «ложной девяткой» Гордона. Если выйдет Гордон в центре, Барнс и Эланга получат фланги и право на разгон. Это может быть интересно против не самой быстрой защиты Виллы.
Травмы и потери
У Виллы всё плохо с защитой: Каш, Гарсия, Макгинн и Тилеманс — мимо. Алиссон уже в строю, но выйдет ли — вопрос. У Ньюкасла ещё веселее: Жоэлинтон, Ливраменто, Шар и Крафт — даже на скамейку не набрать. Главная интрига — успеет ли Бруно. Скорее всего, нет, и это жирный плюс в карман хозяевам.
Личные встречи
Вилла не проигрывает Ньюкаслу в трёх последних матчах. Плюс старая, почти мистическая статистика: в пяти из последних шести сезонов, когда эти команды встречались в Кубке, одна из них доходила до финала. А в начале XX века они вообще рубились в финалах между собой. Сейчас, конечно, уровень другой, но осадочек остаётся. Вилла выбивала сорок четыре раза в Кубке, проиграв всего дважды за всю историю.
Прогноз на матч ТМ(3)
Если смотреть сухими цифрами и формой, Вилла выглядит предпочтительнее. Она выше в таблице, она дома, она не проигрывает Ньюкаслу, и у неё меньше кадровых проблем в ключевых зонах. Особенно если Бруно не выйдет — центр поля Виллы с Дугласом Луисом и Онана может просто перемолоть полузащиту гостей.
Но это Кубок. И это Ньюкасл, который только что выиграл важнейший матч и обязан прыгнуть выше головы после серии провалов. Такие команды на контрасте опасны вдвойне. У них есть скорость на флангах, есть Тонали, который в таких играх превращается в зверя, и есть Рэмзи с личными счетами к Вилле.
Эмери не дурак, он понимает: если дать Ньюкаслу пространство за спины, Гордон и Барнс разорвут. Поэтому Вилла, скорее всего, снова сыграет вязко, попытается контролировать темп и бить стандарты. Именно стандарты и второй темп могут стать ключом. Ньюкасл без нескольких защитников — это дыры на угловых, а Торрес и Линделеф умеют наказывать.
Ждать града голов не стоит. Слишком многое на кону, слишком нервная для обоих стадия. Вилла попытается дожать за счёт класса и родных стен, Ньюкасл будет надеяться на контригру и чью-то индивидуальную вспышку. Скорее всего, будет ничья в основное время, а в серии пенальти удача улыбнётся тем, у кого крепче нервы. И, зная Эмери и его опыт еврокубковых баталий, поставлю на то, что Вилла всё-таки не упустит шанс пройти дальше. Но это будет валидольное счастье с зажмуренными глазами в послематчевой лотерее. 1:1, и Вилла в пятом раунде.